Аверс: в центре - эмблема Банка России (двуглавый орёл с опущенными крыльями, под ним - надпись полукругом "БАНК РОССИИ"), обрамленная кругом из точек и надписями по кругу - вверху: "ТРИ РУБЛЯ", внизу: слева - обозначения драгоценного металла и пробы сплава, в центре - дата выпуска "2011 г.", справа - содержание химически чистого металла и товарный знак монетного двора.

Реверс: в центре - рельефное изображение стоящей женщины в национальном костюме, держащей в раскинутых по сторонам руках хадак (полотенце для гостя) и чашу в правой руке, в нижней части диска по бокам от фигуры женщины - представители бурятской фауны: слева - байкальская нерпа, горный козел, баргузинский соболь, справа - медведь, олень и сова, вверху над чашей - две бабочки, на втором плане - рельефное и контурное изображения гор, внизу вдоль канта - надпись: "БУРЯТИЯ", обрамленная с обеих сторон элементами национального орнамента.

Республика Бурятия расположена в самом центре Азии, в горном поясе Южной Сибири. Согласно историческим свидетельствам кочевые монгольско-бурятские племена заселяли Прибайкалье и Забайкалье в XII-XIII вв., в период формирования в Центральной Азии единого Монгольского государства. Начиная с XVI в Россия интенсивно расширяет свои территории на восток, установление устойчивых пограничных рубежей в этом регионе привело к обособлению северных бурятских племён от остального монгольского мира. Одновременно с этим обозначились контуры расселения бурятского народа в границах восточной окраины Российского государства и начался процесс их постепенного вхождения в состав России. Этот процесс занял длительный период, носил добровольный характер и завершился в середине XVII в.

В 1666 г. на высоком берегу реки Уда русские казаки воздвигли деревянную крепость, которая положила начало крупному бурятскому купеческому городу Верхнеудинску (ныне столица Бурятии Улан-Удэ). Выгодное географическое положение Бурятии на пересечении торговых путей в Монголию и Китай способствовали притоку предприимчивых людей из сибирских и центральных регионов России, Китая, Монголии. К XVII в города Верхнеудинск и Троицкосавск (ныне г. Кяхта) превратились в крупные ремесленные и торговые центры, через них проходил самый короткий путь в Китай, получивший название «чайный путь». Начиная с 1768 года в этих городах проводились крупные ярмарки с оборотами 2-3 млн. рублей, на которые съезжались купцы из Нерчинска, Иркутска, Нижнего Новгорода, Москвы. В середине XIX в обороты Кяхтинской ярмарки достигли 30 млн. рублей в год. В 1851 году Кяхта стала единственной торговой слободой в России, получившей право самоуправления.