Аверс: в центре - эмблема Банка России (двуглавый орёл с опущенными крыльями, под ним - надпись полукругом "БАНК РОССИИ"), обрамленная кругом из точек и надписями по кругу - вверху: "ТРИ РУБЛЯ", внизу: слева - обозначения драгоценного металла и пробы сплава, в центре - дата выпуска "2012 г.", справа - содержание химически чистого металла и товарный знак монетного двора.

Реверс: на переднем плане - фигуры трех женщин в национальных одеждах, сидящих вокруг костра и занимающихся рукоделием, под ними внизу, у канта - надпись на ленте с загнутыми краями: "МОРДОВИЯ", за ними на втором плане - очертания речных берегов с представителями фауны, слева - медведем и рысью, справа - зубром и орлом, на дальнем плане - парусное судно, верху у канта - фрагменты национального орнамента.

Республика Мордовия расположена в центре Европейской части Российской Федерации в междуречье Оки и Суры. Мордва – один из древнейших народов России. Впервые этноним мордва – Mordens упоминается в VI веке готским историком Иорданом. Основополагающее участие в формировании древней мордвы приняли племена городецкой культуры, проживавшие с VIII века до н.э. по начало нашей эры в западной части Среднего Поволжья и переднем Поочье. В первых веках нашей эры из городецкой этнической общности выделяются отдельные группы племен, в том числе и мордва. Характерные признаки древнемордовской культуры становятся устойчивыми примерно с середины III века н.э. Древнемордовские племена до IV века н.э. занимали обширную территорию Цнинско-Окско-Сурского междуречья. Древняя мордва проживала в близком соседстве с племенами славян. В конце I тысячелетия н.э. на мордовских землях появились первые славянские поселенцы. С этого времени и начинается тысячелетняя история совместного проживания русского и мордовского народов.